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飞鸟集（第2页）

威廉不知道餐桌上的刀光剑影，他兜着面包，准备去花园里吃。

他不爱吃饭。吃饭对他来说，又费事又费时。又是汤又是主菜什么的，都需要不同的餐具，不同的用餐方式。

他对这些不感兴趣，有这个工夫还不如在花园里玩。

他一边啃面包，一边眺望着远处庄园的大门。他今天看到了，爱德华他们就是从那里过来的。

奶妈从来不允许他出去，总是说他的年纪太小了，要等父母回来才能带他出去。

可是他的父母似乎不喜欢他，那他们会带他出去吗？威廉望着远方的晚霞，又啃了一口面包。

饭后，伯爵夫人回房歇息，伯爵和布里茨先生去吸烟室抽烟。

通常这是爱德华最放松的时光，他会玩一会玩具，再完成今天的功课。

但今天，不知出于什么心态，他偷偷走到了吸烟室门外，将房门打开了一条缝。

他看到他的父亲背对着他，正在吞云吐雾：“我没想到，威廉居然那么像他……”

布里茨先生手里夹着烟草，却没有点燃：“他们的性格完全不一样。威廉是个活泼的孩子。”

“活泼吗，”父亲的声音听不出喜怒，“活泼从来都不是绅士必要的品质。不过他只是次子，爱德华足够优秀就够了。”

“你有没有想过，希望威廉将来以什么为业？”布里茨问。

英国实行长子继承制，长子会继承爵位、不动产和所有财富。而次子通常一无所有，只能自谋生路，期待通过个人奋斗重回贵族行列。基于伯爵对次子的规划，布里茨将会对威廉进行针对性的教育。

“什么都可以。从政、从军……只要别去搞什么该死的音乐。”伯爵有些心不在焉地摩挲着一枚挂在墙壁上的银色十字形勋章。

爱德华眯着眼睛仔细看那枚勋章，它和那些油画、雕塑、猎首之类的装饰挂在一起，显得很不起眼。

它是银色的，十字形的中间有一个圆圈，上面似乎装饰着繁复的浮雕花纹，还配有蓝色的绶带……

“咳咳！”爱德华太过专注，以至于一个不注意，被烟草的味道呛到了。

“爱德华？”布里茨先生走到门外，逮到了偷听的孩子。

“晚上好。”爱德华有些尴尬地打招呼，“布里茨先生，我正要去完成功课呢。”

布里茨先生无奈地看着他，没跟他计较偷听的行为：“去吧。”

爱德华听了一堆云里雾里的对话，依然完全没搞清楚为什么父亲对威廉的态度那么奇怪。

既然被抓住了偷听，自然不能继续在门外听。他只能郁闷地离开。

但他并没有去书房完成功课，而是在想威廉的事情。

即使爱德华只有九岁，身为伯爵的继承人，他已经非常早熟。他早早就被教导得知，他未来会继承伯爵的一切，而他的弟弟则什么都不会得到。

但布里茨先生也教育他，法律是法律，情感是情感。英国的贵族之所以能绵延千年，正是透过血缘这一牢固的纽带，互相扶持，互相依存。弟弟天然就是他最强大的力量和盟友。

以前，弟弟对他来说只是一个虚幻的符号，一个“要互相扶持”的义务。或许还伴随着他出生时那恐怖的一天，给他留下了负面的印象。

直到他真正见到了威廉。

比起爱德华离开的时候，他已经长大很多了，不再是分辨不出模样的幼儿。

苍白、瘦削，半长的黑色卷发垂到肩上，像个营养不良的小姑娘。没有可爱的鼓囊囊的脸颊，没有优雅有礼的仪态。爱德华向他友善地打招呼，却被他揉乱了脑袋。

不是理想中的完美弟弟。

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