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20英伦梦碎（第3页）

“还好我们不需要烦恼把那个玩具送上天空。”

“你是什么意思？”韦纳姆的眼睛微微眯起，努力不把自己的恼怒表现出来。这个五翼飞机的模型是他最新的心血之作，如今竟然被这样一个黄毛丫头当面嘲笑。

“抱歉，我没有冒犯的意思。”乔这才意识到那或许是韦纳姆的设计。她顿了顿，还是接下去说到，“恕我直言，这种设计是行不通的。”

乔的话在韦纳姆听来无异于挑衅。

“单纯叠加机翼并不会使升力加倍，反而会干扰气流并减少下机翼的升力。更多的翼尖会导致更多的翼尖涡流——不用我说您也知道，那是机翼上最大的阻力。五组机翼意味着十个翼尖的升力损失，阻力太高，注定是飞不起来的。”

“那什么能飞起来，你的单翼机吗？”他嘲讽地哼了一声。

“是的。”

韦纳姆看她的眼神就像在看一个白痴。“单翼飞机是不可行的，我在强风中已经测试过了。”

“因为您没有使用正确的材料。木材和织物的强度不够，但如果换成铝和碳纤维——”

“‘正确的’材料？”韦纳姆的声音尖锐起来，“邦格小姐，你傲慢得令人难以置信。你凭什么笃定‘正确’？我孙女和你年纪相仿，倘若她敢这样和我说话——”

“所以，我们又回到性别和年龄的问题了吗？”

一段漫长而冰冷的沉默。

“别说我不公平。”韦纳姆终于开口，“我不喜欢你的态度，但我的确赏识你的绘图技巧。如果你愿意，制图员的工作是你的了。”

“我们之前在信中讨论的明明是工程师职位！”

“我当时是在与邦格‘先生’讨论那个职位。”

隐瞒性别这件事，的确是她理亏。乔叹了口气：“如果必要的话，我愿意从制图员做起。但我认为——”

“有一点要事先明确。我不是付钱让你思考，我付钱给你，是为了让你听从命令。”

“我无法不带脑子工作。这是显而易见的事实，正如五翼机无法飞行一样。”

“够了！”韦纳姆吼道，“太荒唐了，我竟然在听一个连大学都没有上过的小丫头指手画脚！我是英国航空学会的创始人，我的学术论文被数不清的航空期刊重印。而你是什么？什么也不是，一个可悲的、没有任何资质的业余爱好者！”

乔的胸膛剧烈起伏着。她真想把自己一等荣誉的毕业证书甩在对方面前，但此时的伦敦，连那所叫“帝国理工学院”的高校都不存在。

泪水在眼眶里打转，乔咬着嘴唇深深吸气。

“傲慢的那个人不是我，而是您。您拒绝面对自己出错的任何可能性，又或者，对我的偏见已经影响了您正常的判断力。您只要在风洞中测试过这个模型，就知道我说的不过是简单的空气动力学事实。

“对权威的盲从是真理最大的敌人。哥白尼的日心说推翻了托勒密的地心模型，代尔夫特塔和伽利略的比萨斜塔实验证明了亚里士多德的错误。就连您，阁下，您又为什么选择致力于航空研究？毕竟，开尔文勋爵断言‘重于空气的飞行器是不可能的’——他可是皇家学会的院士。”

乔毫不畏惧地与韦纳姆对视：“真正可悲的，是屠龙者终成恶龙。”

“好，很好……”韦纳姆简直要气笑了。他一把撕下乔刚刚画的那张三视图，狠狠揉成一团，又使劲地扔出去。

“如果你说完了，伶牙俐齿的小姐，就可以闭上嘴去画图。或者离开这儿，永远不再回来！”

乔将先前铺在桌上的图纸重新卷起。

“我不会浪费生命去尝试让一扇百叶窗飞起来。”她不客气地讥讽道。

“那我就拭目以待你的成功了，邦格小姐。”韦纳姆毫无感情地说，“我十分怀疑是否会有那么一天——至少在英国不会。”

乔走出韦纳姆的宅邸，沉重的橡木门在她身后关上，发出砰的一声响。

二月的风凛冽地刮过耳畔。她把外套裹得更紧，试图抵御内心深处的寒意，却徒劳无功。

伦敦的街道上熙熙攘攘，马车的叮当声与街头小贩的叫卖声汇成一片。乔无意识地向前走着，竟不知不觉走到了南肯辛顿。

自然历史博物馆华丽的赤陶立面映入眼帘，再向北，则是锻铁圆顶的皇家阿尔伯特音乐厅——夏天的时候，她曾在这里参加了毕业典礼。

航空系大楼本该在的地方如今却空空荡荡，如同她来伦敦时怀抱的所有美好憧憬。

是的，她搞砸了一切。要是刚刚不那么冲动就好了，乔沮丧地想。

可她分明没有错！

韦纳姆的设计注定行不通，难道要她颠倒是非，违背科学又违背本心？！

冬日的残阳穿过光秃秃的枝桠，散落在少女姣好的眉间。她抬手遮住眼睛，有可疑的水渍沾湿了眼角，在太阳下反射出微光。

“……乔！是你吗？”

在伦敦街头听到荷兰语可不常见——她本能地抹去泪痕，抬起头来。

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