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“我猜也是。”埃德加说,“那个谎话连篇的小偷。”
“恐怕他就是这种人。”
“大家都想不劳而获。”埃德加抱怨道,“我哥哥埃尔曼说,我应该把赚的钱分给他。挖鱼塘的是我,编捕鱼篮的是我,每天早上去腾空篮子的也是我。我的家人能吃多少鱼,我就给了他们多少鱼,但他们还想要钱。”
“男人都是贪婪的。”
“女人也是。八成是我嫂嫂克雯宝教埃尔曼这么说的。唉,算了。我能给您看些东西吗?”
“当然。”
“跟我来墓地吧。”
他们离开教堂,绕到这座建筑的北面。埃德加滔滔不绝地说:“我父亲教育我,一艘做工精良的船上,接合部不能咬得太紧。木材之间的细微运动可以吸收连续不断的风浪冲击,但石制建筑却缺乏这样的松动。”埃德加指着高坛同塔楼相交的地方,“看到裂缝没?”
奥尔德雷德当然看到了。在塔楼同高坛接合的地方有很大一条缝,他都可以将拇指伸进去了。“上帝啊。”他说。
“建筑会移动,但用灰泥接合的石块之间却没有松动的空间,于是它们之间就产生了裂缝。从某种角度来讲,裂缝是有用的,因为它们向我们传递了建筑的状况,事先警告了即将出现的问题。”
“你能用灰泥把缝隙填平吗?”
“当然可以,但这样做还不够。问题在于,塔楼在朝山坡缓慢倾斜,高坛却留在原地。我可以填补空缺,但塔楼还会继续偏移,然后又会产生裂缝。不过,这还是最轻微的问题。”
“那最严重的问题是什么?”
“塔楼会倒塌。”
“它再过多久会倒塌?”
“说不准。”
奥尔德雷德真想掩面痛哭。自己已经承受了那么多苦难,但这似乎还没到头,现在他的教堂又要倒了。
埃德加看到奥尔德雷德脸上的表情,便轻轻碰了碰他的胳膊,道:“不要绝望。”
埃德加的抚摸鼓舞了奥尔德雷德:“基督徒从不绝望。”
“很好,因为我能够阻止塔楼倒塌。”
“怎么做?”
“在朝山坡的一侧修建扶壁支撑它。”
奥尔德雷德摇头道:“我没有钱买石料。”
“呃,或许我可以搞到一些免费石料。”
奥尔德雷德面露喜色:“你真能搞到?”
“我不知道。”埃德加说,“我可以试试。”
***
埃德加向蕾格娜寻求帮助。蕾格娜对埃德加一直很不错。别人谈起她时,都带着敬畏的语气,仿佛她是一头可怕的恶龙。她也的确是一个知道自己想要什么、不达目的不罢休的女人,但她似乎对埃德加颇有好感。不过,这并不意味着无论埃德加要什么她都会给。
埃德加迫不及待地想见到蕾格娜,他不禁自问这是为什么。当然,他想要帮助奥尔德雷德从忧郁的泥沼中挣脱出来。但埃德加怀疑,也许自己只是渴望成为贵族的朋友,而他向来鄙视别人趋炎附势。他想起德朗在权贵身边如何奴颜婢膝,对威尔武夫和温斯坦极尽谄媚,反复提到自己同他们是亲戚。此刻他想同蕾格娜交谈的愿望是如此强烈,但愿这同德朗那种可耻的巴结讨好是两码事。
埃德加乘船沿河前往奥神村,在新村长瑟利克家里住了一晚,瑟利克的妻子和外孙也在家。也许是埃德加的想象吧,这村子在瑟利克治下似乎更安宁幸福了。
第二天早上,埃德加将木筏留给瑟利克照管,自己步行前往夏陵。如果计划成功的话,他将用木筏载着一堆石头返回德朗渡口。
路上寒气逼人。冰冷的雨变成了雨夹雪。埃德加的皮靴已经湿透,双脚走得生疼。要是我有钱就好了,他想,那样我就能买一匹小马了。
埃德加想起了奥尔德雷德。他为奥尔德雷德感到难过,那名修士只是想做好事罢了。奥尔德雷德勇气可嘉,敢于公然对抗主教。但或许他太勇敢了——我们可以希冀来世获得公正,但在今生,那只是奢望。
夏陵的街道上几乎空无一人——碰上这种天气,大多数人待在室内,蜷缩在炉火旁。但在埃夫怀恩的石头屋子外面有一小群人,那里是国王批准的银币铸造厂。铸币者埃夫怀恩站在门外,他的妻子在他身边哭泣。德恩治安官及其手下也在那里,埃德加看见他们将埃夫怀恩的铸币设备搬到街上砸碎。
埃德加问德恩:“出什么事啦?”
“埃塞尔雷德国王命令我关闭铸币厂。”德恩说,“他对德朗渡口的伪造货币行为深感不悦,并认为那场审判弄虚作假,而这就是他表达愤怒的方式。”
埃德加没有料到国王会有这样的反应,威尔武夫和温斯坦显然也会大感意外。全英格兰所有重要的城市都各有一座铸币厂。夏陵铸币厂的关闭对威尔武夫将是一记沉重的打击。这不仅削弱了威尔武夫的威望,而且更重要的是,铸币厂能促进夏陵的商业,如今,那里的贸易活动要转移到别处去了。国王虽然没有多少手段保证令出必行,但铸币权掌握在他手中,关闭铸币厂是他可以施加的惩罚。然而,埃德加推测这还不足以让威尔武夫从此对国王俯首听命。
埃德加在郡长大院附近的牧场上找到了蕾格娜。她觉得天气太糟,不适合放马,所以正在监督马夫把马赶到一起带回马厩。她穿着一件狐皮大衣,同她的头发一样是红金色的。她看上去就像一个居住在森林中的野性难驯的女人,美丽而又危险。埃德加发现自己正在幻想蕾格娜的体毛是否也是同样的颜色。接着,他立刻将这个念头赶出脑海——一介劳工对贵族女人想入非非,这真是愚不可及。
蕾格娜冲埃德加微笑道:“天气这么冷,你是走过来的吗?你的鼻子看起来快被冻掉了!跟我来,喝点热啤酒吧。”
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