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第十章 海底煤坑（第4页）

尼德·兰没有别的思想，只是找寻这洞是不是有出路。

用过早点，十点左右，我们下船来走到岸上去。

“我们终于返回陆地了。”

康塞尔说。

“我可不认为这是陆地，”加拿大人回答，“并且我们不是在上，而是在下。”

在山崖脚下和湖水之间，有一片是沙的堤岸，最宽的地方有五百英尺。

沿着这沙滩，我们可以很容易地环湖走一周。

但悬崖的下边，地势凹凸不平，上面累积得很壮观，堆着许多火山喷出的大块石头和巨大的火山浮石。

所有这些大堆石头分解了，受地下火的力量上面浮起一层光滑的珐琅质，一经幻想照射，发出五颜六色的光芒。

堤岸上云母石的微粒，在我们步行时掀扬起来，好像阵阵火花的浓云一般飞地面渐渐远离湖水，显然渐渐往上升起，我们很快便抵达很长、很弯曲的石栏，那是真正的斜坡，可以缓缓地上去，不过在这些累积形成的岩石中间，并没有洋灰把它们接合起来，走路要特别小心，并且在这些长石和石英晶体所造成的玻璃质的粗面岩石上，稍有不慎，脚步也很容易滑下去。

这所庞大洞穴是由火山所形成的，它早已被验证了。

我对我的同伴们指出，要他们观察。

“动一下脑子，”我问他们，“当这个漏斗里面充满沸腾的火石，并且这种白热流质的水平面一直高到山的出口，像熔铁在熔炉里一样，那时候漏斗的情形是怎样呢？”

“这种情形在我脑中早已想象出来了，”康塞尔回答，“但先生是否可以告诉我，那位伟大的熔铸人为什么停止他的工作，那熔炉里面怎样又换了静静的湖水？”

“康塞尔，最重要的理由大概是因为海洋底下发生地形的变化，造成了现在作为诺第留斯号的航道的出口。

大西洋的海水于是流入火山内部来了。

当时水火两元素展开了猛烈的冲突，冲突的结果是涅豆尼海王胜利。

但此后又不知道过了多少年代，被水沉没的火山，就转变为安静中和的岩洞。”

“太好了，”尼德·兰回答，“我认可这种说法，不过，为我们的利益起见，我很惋惜教授说的那个口为什么不开在海平面上。”

“不过，尼德·兰朋友，”康塞尔回答，“如果这口不是在地下，那诺第留斯号就不能穿进来了！”

“尼德·兰师傅，我还想说，如果海水不从山底下冲进去，火山也还是火山。

所以您的遗憾是多余的。”

我们继续往上走。

道路越来越不好走，愈来愈狭窄。

有很深的空洞时时把路径切断，我们必须跳过去。

许多兀起悬挂的大石挡住人们的正道，要人绕路过去。

我们俯身爬着走。

因为有康塞尔的便捷和加拿大人的帮助，一切阻碍都克服了。

到了三十米左右高度，地面性质起了变化：不管怎样还是有路可走。

累积岩和粗面岩后面，接着是玄武岩。

有一种起了很多水泡泡。

一片片地摊开在那里。

前一种形成规律的梭形，像一列石柱排起来，把这巨大穹窿的起拱石支起，真是天然建筑物的壮丽模型。

其次在玄武石岩中间，有冷了的火石的长流迂回环绕，嵌上许多沥青的线纹，同时又一处处铺着硫磺形成的宽阔地毯。

一道较强大的光线从上层洞口射入，它那若隐若现的光芒向着所有这些永远埋在熄灭的火山里面的、从前被火力排出来的物质照下来。

不过，到了二百英尺高左右，我们已经无路可走了。

那边有无法通过的障碍物。

内部穹窿又成兀起斜出，往上走就转变为绕圈的行路。

在半山腰的上面，植物开始跟矿物斗争。

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