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第32章（第4页）

“早就完了。”侯爵的声音疲惫而苍凉，蕴含着数十年积压的绝望，“忘却贵族之责，只知中饱私囊的蛀虫太多！多到剔除它们，国家便会立刻崩塌！而欲行改革……可用之才，却又太少太少。这国家，已是一株内里朽烂的巨木。剜去腐肉，便是倾覆之时……无药可救了……”

他深深叹息，那叹息沉重得仿佛能压垮整个大厅。那是眼睁睁看着国家滑向深渊却无力回天的、数十载的积郁！

“即便如此……本侯也曾挣扎过……将那个色欲熏心的昏君放逐国外，向帝国及诸国摇尾乞怜……甚至将亲生女儿作为支撑朽木的祭品……本侯，也曾试图挽狂澜于既倒……”

侯爵虚弱而绝望的诉说，让所有贵族如遭雷击！

良知派贵族们看着这位被视为中流砥柱的盟主如此颓唐，信念轰然崩塌！

垃圾贵族们则如坠冰窟，他们比谁都依赖这位“唠叨”的宰相！

只要有他在，国家就不会倒，他们就能继续吸血！

可如今……

无论是谁，都无比清晰地认识到——米兰迪亚，已至悬崖边缘！

“……即便如此，只要基斯殿下能明白与小女的婚约之重，借助外力，拨乱反正，或许……尚有一线生机……”侯爵的目光转向基斯，那眼神充满了最后的、也是彻底的失望与怜悯，“……可惜，殿下一无所悟。这个国家，已腐败到无法自立，衰弱到无力回天，沦落到只能仰人鼻息……殿下如何看待您父王被邻国‘软禁’的事实？”

“那、那是……那个蠢货自己放弃了王权……”

“他放弃王权是事实！但您不觉得，一国之君被‘软禁’于国外，本身就是天大的笑话吗？那是换取外国援助的条件之一！那个昏君留在国内只会是祸根，所以将他‘请’出去，由我们‘监管’……这恰恰证明，我们不被信任！他们认定我们连一个昏君都控制不住！”

“怎、怎么会……”

“再补充一点，殿下您至今仍是第一王子兼摄政，这不上不下的尴尬地位，同样源于不被信任！放逐昏君，本应立刻拥立新王……如此顺理成章之事，外国却投以怀疑的目光！他们担心，若殿下成为那群人渣贵族的傀儡，后果不堪设想……在看不到这个国家重振的希望之前，他们不允许米兰迪亚拥有真正的国王！”

“我、我当不上王，是你从中作梗……”

“当然！”侯爵的声音陡然拔高，带着压抑已久的愤怒，“若让你登基，诸国将立刻抛弃米兰迪亚，断绝一切往来！几年前，因一群渣滓糟蹋领地导致粮荒，缺口全靠进口填补！若诸国断供，这个国家转眼便会陷入饥荒地狱！尤其是依赖流通的王都，暴乱将瞬间爆发！若殿下登基，您早已被暴民吊死在城门之上！”

海兰德侯爵冰冷地陈述着残酷的现实。

整个谒见厅，只剩下他沉重的声音。

贵族们，无论派系，此刻都因自己所处局势的险恶远超想象而瑟瑟发抖！

“……殿下，您在惊讶什么？这些事，本侯已向您反复陈情多次。您究竟……听进去了什么？”

“这……”

“您以为本侯是那等只会危言耸听的奸佞之臣？那么，您至少该为了‘看清真相’而稍作调查！为此，本侯为您延聘了无数名师，甚至不惜重金从国外聘请大贤者！”

“…………”

“结果呢？您对任何事都不去理解，不去了解！只凭那点可笑的、固执的‘正义感’行事，对一切不利的事实视而不见！您从您父亲的愚蠢中，什么都没学到！”

“……”

“拜您所赐，还让我的女儿……浪费了最宝贵的年华！”侯爵的目光转向艾露芙莉德，眼中充满了深沉的愧疚，“她本有无数良配，无数能大展宏图的舞台……她本可以去帝国最高学府深造……却将才华虚耗在这个行将就木的国家的擦屁股工作上……本侯……对不起她！”

侯爵痛苦地闭上眼，再睁开时，看向基斯的眼神已只剩下冰冷的怒火！

“……您觉得对不起我呢。”艾露芙莉德的声音很轻。

“当然！你是本侯配不上的女儿……正因如此，本侯才更加无法原谅！无法原谅这个愚蠢的王子，糟蹋了你本应光辉璀璨的人生！”侯爵已彻底撕下对王族的敬畏，那目光如同在看一堆不可回收的垃圾！

“本侯这次，真的受够了！受够了这个国家！受够了这个国家的王族！更受够了……你，基斯殿下！所以，本侯才请来了帝国的诸位！”

侯爵侧身，他身后如标枪般挺立的帝国骑士们整齐地分开一条通道。

一个戴着金丝单片眼镜、气质精明干练的中年男人，缓步走出。

他步伐沉稳，每一步都仿佛踏在贵族们的心尖上。

“初次见面，米兰迪亚的诸位。鄙人，罗伊斯·加德纳。奉卡迪斯帝国皇帝陛下谕令，担任此次巡察使。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了所有窃窃私语。

贵族们瞬间炸开了锅！卡迪斯帝国巡察使！皇帝的耳目！传达敕令的代理人！大陆霸权的代言人！

“卡迪斯帝国皇帝陛下，在听取米兰迪亚王国宰相格拉德·海兰德侯爵阁下的陈情后，与鲁里亚公国、阿尔迪斯王国、梅尔达纳王国、波兰迪亚公国四国协商一致，决定将米兰迪亚王国纳入保护国体系。”罗伊斯的声音如同冰冷的法槌敲下，“今后，米兰迪亚王国将在卡迪斯帝国及周边四国共同认可的新国王领导下，进行统治与运营。”

…………

死寂。

一秒，两秒，三秒……

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