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第十二章 旧日恩情于此分（第1页）

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如大浪过后水面恢复了平静一般，裴蕴和赖氏父子离开后，黄家的宅院恢复了往日的安定。

月色如水般寒凉，微微泛白的光冷冷地铺在地上，让房内女子的哭泣显得更加凄苦。

面对黄白和黄霈佑的质问，玉香摒去平日里的乖巧，含泪将事情的经过一五一十地说了出来。

“当年，我爹因日子困苦将我抵给屠户当童|养媳，那厮非但虐|打我成性，还因赌债将我卖给‘倚香楼’做姑娘。那日，赖茂出高价为我开|苞，我誓死不从，幸好碰见小|姐与淮大哥出手相助，才逃了他的魔掌。

事后，公子给我几两薄银做路费，我返回家中才发现，父亲竟被那赖茂抓了去。为了救人，我只好将自己卖给赖茂做通|房丫头，谁知，那姓赖早在我卖身前便将我爹打|死，那卖身契也不过一张唬我的废纸罢了。

我想找他拼命，可完全没门路。被关在柴房三天后，我趁着赖茂和他爹接待马太守的空档逃了出来。走投无路时，我想到了小|姐，这才壮着胆子跑到黄宅求小|姐收我当个丫头，以此换条生路。”

玉香哭哭啼啼，断断续续地将自己半辈子的故事说完，黄白与黄霈佑本想谩骂的兴致也掉了大半。

但一旁同样跪着的淮管家却气不打一处来：“你这死丫头！既是逃命，又何苦招惹我家占郴？！”

玉香本就委屈，听了淮管家的指责心中更是冤枉：“一开始我并未招惹淮大哥。只是后来，管家您在我和淮大哥之间牵线搭桥，我才觉得找个老实本分的人家嫁了是后半辈子不错的出路。可谁承想，便是过寻常日子的想法，也被那畜生生生斩断了。”

玉香抹着眼泪同淮管家辩白，事实面前，淮管家口中含着个“你”字哆嗦了半晌，最后竟无言以对。

他沮丧而后悔地摇了摇头，握成拳头的手重重地捶打在腿上。只是一声叹息，黄白父子便知道，这位老人是真的后悔了。

的确，倘若当时不是他着急想给淮家延续香火，也不会没莽撞地将玉香定为自己的儿媳，而淮占郴也不会因为与玉香一同到金银铺子惹来祸事，隐匿户籍的事情也不会被揭穿。

有因必有果。如今事情发生了，不但他无力挽回，便是一向对自己体谅有加的族正黄白，也因为裴蕴的气愤，连说情的机会都没有了。

淮管家自然是悔的，既悔见到玉香时的操之过切，也悔裴蕴面前的鲁莽行事。可是，这世上哪里有后悔药，黄白父子又怎会宽恕方才他将凝如当挡箭牌的鲁莽呢？

当年，黄白父子落入水中，若不是恒娘相助，恐怕如今早已天人永隔。于黄白而言，恒娘是黄家的救命恩人，于黄霈佑而言，她更是自己的再生父母。这样一个女人在殒命那一刻将孩子托付给黄家，黄白没有理由不照顾好她，更没有理由让她受到一丝一毫的伤害。

在外人看来，如此的承诺是做人的良心，是运河上祖辈传下来的道义，而在黄白父子与凝如十几年的相濡以沫中，它早已超越骨肉亲情，成为他们三人生命的支撑。

而这一点，侍奉多年的淮管家自然明了。

沉默终于取代了辩解，许久，黄霈佑才在昏暗的灯光下听见了父亲声音。长久的静默让黄白的声音有些沙哑，口气中的无奈也因此显得更加明显。

“淮安，你跟着我也有二十年了。若单论你我的交情，便是你今日顶撞了裴大人，我也不会处置你。可是，你为了保住自己的儿子，将凝如拖下水却是我万万不能容忍的。”

淮管家面色愧疚地低下头，黄白思量许久，才咬了咬牙，将剩余的话说完。

“明日起，你便不用来当差了。找账房支三百两银子，下半生你便回家养老吧。”

黄霈佑知道凝如对父亲有多重要，所以对黄白的态度他并不感到意外。淮管家在裴蕴离开时也知道自己定然会被赶出黄宅，但令他意外的是，黄白竟还顾念往昔情分，给他留了一笔银两安度晚年。

他泣不成声，任由额头上的淤青在那爬满皱纹的脸上散开，还固执地磕着头。

黄霈佑知道，这响头磕的是眼前这位老管家的愧疚，也是他的后悔和汗颜。

黄白一动不动地维持着自己的坐姿，仿佛只有这样，他才能压制住心中对淮管家的气愤。黄霈佑心里自然也是气愤的，但为小辈，他还是走上前将淮管家扶了起来。

在黄霈佑的搀扶下，淮管家踉跄地站起身来。黄霈佑扶着他站稳后，才从袖中掏出那把如意金锁，平静地开口道：“这是方才裴大人的手下送回来的。淮管家，您收好，待会到账房领了钱，两样东西一并带回家吧。占郴虽逃不过徭役，但今夜这结果，总比他被赖茂诬陷入狱强得多。”

老泪纵横的淮管家依旧流着泪，脸上的皱纹因为哭泣更是显眼。他抽泣着发出呜咽声，薄唇微微张了张似乎想说些什么。

但直到下人将他带离花厅，他依旧一句话都没有说出口。

跨出花厅时，淮管家转身再向黄白磕了几个头，他们二十年的主仆情分由此了结。只是，到最后，淮管家还是没从黄白口中听到“原谅”二字。

和淮管家一样，这一夜对自己的结局同样充满意外的还有玉香。

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