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生命的起源（第1页）

“飞毡（..）”！

生命的起源

地球上生机盎然，生长着千千万万不同的动植物。嗡嗡的蜜蜂、扑翼的飞鸟、艳丽的蝴蝶、蠕动的爬虫、跳跃的羚羊，奔驰的黑豹……以及智慧的人类。科学家向星空探索，月球、火星、土星、木星、金星，都找不到生物的痕迹。为什么地球上才有生物呢？而地球上的生命起源是什么因素？科学家对地球上生命的起源有两种说法：

一、源自地球本身，是土生土长。

二、来自地球以外的太空，是外来品。

科学家认为，生命起源是一种化学进化过程。地球最初形成时，不可能存在有机物。有机分子是从无机物、水、氨、氢氰酸这些分子，在紫外线和雷电的作用下产生出来的。地球上最早的有机分子，乃是地球自身演变进化的结果。渐渐地，简单的有机物发展成为复杂的有机物，最终进化为具有新陈代谢能力的蛋白体，于是地球上有了生命。这是苏联研究生命起源的学者奥巴林首先提出来的假说。二十世纪六十年代的生物学家和化学家大都认同这个观点。德国化学家里比希则提出另外一种假说，叫做“宇宙胚种论”，认为地球上最初的生命来自存在于宇宙空间的生命胚种，问题就出来了，宇宙中的生命胚种必须活着，才能到达地球，事实上，宇宙空间充满了极强的紫外线和宇宙射线辐射，生命胚种在这么厉害的辐射下，如何能到达地球？

二十世纪六十年代天文学的四大发现之一就是在一九六九年探测到了星际有机分子，再进一步的研究发现，星际分子中的有机分子竟占了百分之八十。到了一九七八年盎格鲁天文学家霍伊尔提出最早的有机物来自地球之外，而这等于“宇宙胚种论”的新解释。有机物如何到达地球，如果原始太阳云中的部分有机分子在太阳系形成时未受破坏而存留下来，在地球冷却后从星际降落到地面，它们就可能在地球环境中发展成最初的生命。那么原始星云中的有机分子，通过什么方式被带到地球上来呢？霍伊尔认为最可能的使者是彗星。

彗星一生中绝大部分时间都在远离太阳的寒冷宇宙空间环境中度过，因此可以长期保存原始太阳星云物质。一旦它们运行到与地球相遇，所携带的有微分子就可能降落到地球表面上来。哈雷彗星在八十年代的回归期间，通过空间飞船的近距离观测显示，彗核表面的尘埃中有大量的碳。碳是构成有机物质的主要分子之一。

和彗星有密切关联的陨星中也发现了有机分子。从天而降的陨石，在地球上数目已经相当多，科学家从陨石中发现数十多种氨基酸、组成核酸的碱基，还有碳氢化合物、嘌呤、嘧啶，卟啉、色素等多种有机化合物，氨基酸是构成蛋白质的基本物质，而蛋白质则是构成生命的最重要成分。通过射电望远镜的日益完善，发现星际分子主要由碳、氢、氧、氮、硅、硫六种元素组成，这些都是构成生命的重要元素。天文学还认为，猎户星云中的星际分子，是生命最自然的摇篮。

哈雷彗星回归地球时，据探测的结果，彗核是长条形，外表面粗糙，极不规则，仿佛许多碎片组成的冰砾堆，最外层是由非挥发性物质构成的多孔表面层，表面层之内有冰存在，当阳光热量通过表层传到内部使冰升华时，蒸气才穿过表面逸出。彗核是以水冰为主的冰物质。那么，陨冰有可能是从彗星上飞降地球的天外来客。

为什么几块冰坠落在肥土镇会令天文馆那么珍之重之呢？一位记者在采访胡嘉的时候曾经问过。

“为什么要研究几块冰呢？”

“为了探索地球上生命的起源。”胡嘉答。

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