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第56章（第1页）

的确，即便遭斩首，蛇或鱼仍能活动好一阵。看来，这说法应是形容其生命力极为旺盛之譬喻，老人说道：

「此类传说，想必是起源于蛇执拗的生性。相模一带甚至相传‐‐蛇死后，仍可凭怨念活动其驱。」

凭怨念活动其躯？

若是如此，的确骇人。

「越中则相传，杀蛇时，务必将之斩成三截。房总（注：「越中」疆域同今之富山县。「房总」为日本古时安房国、下总国、上总国之总称）亦有杀蛇后，不管弃尸多远，蛇都将回返寻仇之说。至于最为离奇的妖魔传说则是‐‐想必与次郎先生亦曾听闻，就是铃木正三所著之《因果物语》中，与蛇相关的诸篇故事。」

关于该书，在下所知无多，与次郎回答：

「是否就是那有平假名与片假名两版之‐‐？」

「没错。该书载有多篇诸如死时心怀怨念之僧侣幻化为蛇、或嫉妒成性的女子化为蛇身等故事。生性执著者大多说变为蛇。佛说系念无量劫，执着乃难以计量之重大罪业。如此看来，蛇被视为邪恶化身之场合可谓不胜枚举‐‐但就现实而言，蛇毕竟为益虫，因此仍广为人所膜拜。故亦有蛇乃水神化身、神之御先（注：或作御前，指受神明差遣，充任神之使者的动物）、毗沙门天或弁财天之召使、乃至金神化身诸说，劝人绝不可杀之。」

「金神化身？」

与次郎倒是听说蛇对金气避之唯恐不及。

蛇畏惧的是铁气，老人说道：

「铁气泛指金属。金神之金，指的则是财产。某些地方甚至有人为蛇咬必将致富、或地下藏蛇则家势必旺之说。」

遭蛇咬不是会要人命么？揔兵卫纳闷地问道。正马则澄清并非所有蛇类均具毒性：

「蛇似乎以不具毒性者居多，敢问老隐士是否如此？」

诚如正马先生所言，一白翁回答：

「蝮蛇或南国之饭匙倩等蛇，的确带有致命剧毒，但具毒性之蛇种甚少。虽令人望而生畏，然多数蛇实属无害，反而对人有益。想必欲杀蛇必断其气之说，实为劝人切勿杀蛇之反喻。尤其是窝身家中的蛇，万万不可杀。」

「窝、窝身家中的蛇，不是反而该杀么？」

揔兵卫纳闷地质疑道：

「教这种东西潜入屋内，岂不要引起一阵骚动？」

「噢，与其说屋内，或许该说是土地之内较为妥当。此言之本意，乃现身家屋周遭或耕地之内的蛇绝不该杀，反应将之视为家神。杀之可能导致家破人亡、或家道中落，任其存活，反能成镇家之宝。」

「镇家之宝‐‐？」

「没错。毕竟蛇乃金神，某些地方甚至视其为仓库之主。勿忘蛇虽好盗食仓中囤米，但亦好捕食耗子。」

「原来如此。」

总而言之，言下之意乃见蛇绝不该杀？与次郎心想。看来正如老人所言，杀蛇须断其气之说，实乃不可杀蛇之反喻。

不过，老隐士‐‐剑之进打岔道：

「听了这么多与蛇相关的有趣故事，但关于蛇乃不死之身、至为长寿之说‐‐」

老夫知道，老夫知道，老人挥舞着皱纹满布的削瘦手掌说道：

「蛇蟒多被视为神秘、或具神性之生灵，故常与禁忌有所连系。此外，基于其褪皮与冬眠之习性，亦常被视为不死之身。听闻老夫的叙述，各位对此应已有所理解了。是不是？」

是的，四人异口同声地回答。

「那么，方才提及之《因果物语》中，也有如下故事。相传此事发生于上总国（注：日本古国名，位于今千叶县中部）‐‐一一名曰左卫门四郎者，于田圃中见一雉鸡为蛇所捕。眼见雉鸡即将为蛇所噬，左卫门四郎便将蛇自雉鸡身上剥离‐‐不过，这绝非一则雉鸡遇人解围，图谋报恩的故事。左卫门四郎救出雉鸡后，却将之携回家中，烹煮而食。」

「此人将雉鸡给吃了？」

「没错，还不忘邀来邻家友人分食。」

「救了只雉鸡，却将它给吃了？」

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