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第74章（第1页）

原来大伙儿对小夜都是如此倾心呀，与次郎心想。

山男？老人以一如往常的悠然口吻说道：

「山这东西‐‐」

山这东西的确可畏，一白翁说道。

大伙儿一如往常地聚集在九十九庵这座小屋内。与次郎一行四人经过一番毫无结论的议论，到头来还是只能造访此处。

敢问是如何可畏？揔兵卫问道。

「当然可畏。想必揔兵卫这般豪杰，必要声称世上一切均不足畏。但山可是人力所无法驾驭的，哪管是剑术之道或儒学之理，碰上山都是无可奈何。山是个生灵，其中又蕴藏草木、虫兽、苔藓等诸多生灵。山中没有任何东西不是活的，树上土里均有虫蝼，溪涧之中亦有鱼龟。即便一座小山，亦是众多生命之汇集。」

有理，正马附和道：

「或许山中‐‐的确没有任何东西不是活的。」

「当然没有。即便是一具死骸，亦有虫藏匿其中啃食，也会生出苔藓杂草。而山最值得敬畏的，便是不须任何外力帮助便得以存续。」

「不须外力帮助？此言何意？」

「少了山，村里将无法存活。因河水冷暖、风向均将随之改变，土地亦将随之干枯。」

真会如此？揔兵卫质疑道。

当然是如此，老人回答：

「有了山，村里方能营生。但少了村里，对山根本是不痛不痒。山可是由蕴藏其中之诸多生命汇聚而成的巨大生灵，人若入山，便等同于潜入生灵之脏腑，不是被视为异物遭其排除，便是被视为其生命之一部分而遭同化。山总是强逼人由两者择一，绝不做任何妥协。」

「排除或同化？」

这道理与次郎多少能理解。

虽遭强逼，但要人简单做出抉择可非易事，老人说道：

「因此，人置身山中时，不时会有种左右摇摆、不知如何是好的感觉。一方面是难以适应的不安，另一方面则是受到保护的安心；同时也感觉到一股获得解脱的欢喜，以及一股遭受禁锢的忧郁。」

这难道不可畏？老人说道。

「还真是个生死交界之境呀。」

说得好，听到与次郎如此喃喃自语，老人终于面露笑容说道：

「的确是个生死交界之境。」

因此，山方被人视为禁忌。

「山这东西‐‐万万不可用言语或行动妄加侮蔑。」

我方才提及的门生曾言，自己家乡也有这规则哩，揔兵卫说道。

「噢，揔兵卫先生所述的事儿，应是发生在越后。记得老夫也曾读过相同的记述。」

「相同的‐‐记述？」

「是的。出处乃撰于文化九年之《北越奇谈》，作者为一名曰橘昆仑之隐士。其中的卷四之十，便载有与揔兵卫口中之山男故事完全相同的记述。记得该记述中，亦曾提及禁忌一事。上自奉行，下至樵夫均有言‐‐若于山中小屋遭遇任何怪事，均不可对人提及‐‐」

「北越？那应是同一个地方哩。」

「的确是同一个地方。虽身分不详，但看来这昆仑亦如老夫一般，对新奇事物极感兴趣，还曾前往山女栖息之洞窟探勘。」

除了山男，还有山女？正马问道。

揔兵卫笑道：

「既然有雄的，当然也有雌的。老隐士，您说是不是？」

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