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第18章（第1页）

四爷大怒，觉得颜面扫地，当众狠狠地刮了小蛇两个耳光，然而祁三爷已经大致明白发生了什么事，当下&ldo;哼&rdo;地一声，拂袖而去。

隔了两天，便传出祁三率领一家老小当众拜牌坊的消息，整个青桐县都被惊动了，倾街空巷地前去看热闹，其影响比四爷娶妾和长衫出殡更加轰动。

四爷这一气非小可，从那夜柴房听到哭声已经着凉，一路奔波操劳，病渐成灶，如今儿子和姨娘私通，加之祁三拜牌坊这两件事使他丢足了面子，二姨娘又闹着要出家做尼姑，虽是好说歹说劝止了，但却关起门来供奉观音，每日持斋念佛，发誓自此不与四爷照面，不理红尘俗事，已经等于是个在家的修士，带发的尼姑……种种烦恼愁怨，不一而足，纠缠交加，终于使得个风烛残年的卢会长卧床不起，一个人只剩下半条命了。

卢府里整天中医西医进进出出，忙个不停。家中大小事物，悉数交给卢胡氏和短衫打理。短衫遂更加趁心如意，胡作非为起来。

这日，四爷略微好点，便让丫环搀扶着来看小蛇。

小蛇一身缟素，打扮得纸人儿一般，面无血色。四爷大为不喜，摇头说：&ldo;胭脂水粉是公中的，每月都有例钱发放，怎么也不见你打扮打扮?穿成这样子，多不吉利。&rdo;小蛇正在绣花，见了四爷来也不站起，也不奉迎，仍然一心一意地低头刺绣。

四爷凑上前看那绣活儿，鲜艳水灵，却是一对鸳鸯戏水，旁边绣着一句词：&ldo;天长地久有尽日，此恨绵绵无绝期。&rdo;四爷诧异：&ldo;这两句是《长恨歌》里的句子，你是从曲子词里听来的?&rdo;小蛇摇头：&ldo;是三姐姐教的。&rdo;四爷更加奇怪：&ldo;噢，她倒和你谈得来?这个老三，又傲又硬，性子最可恶，等闲不爱理人的，倒肯和你交结。这样也好，你多和她走动走动，也学学认字，日常有个消遣，不会太闷。如果你也能教教她绣花，那就更好了。&rdo;

小蛇只是低头不语，恍若未闻。

四爷又坐着说了半晌话，便叫下人送酒菜进来，打算像往常一样吃了就寝。却见小蛇忽然站起，正色说：&ldo;天色不早，老爷请回吧。&rdo;

四爷心中懊恼，沉下脸说：&ldo;这里也是我的地方，难道我倒不可以留下吗?&rdo;

小蛇面无表情，淡然说：&ldo;老爷明知道我已经跟了大少爷，长衫尸骨未寒，我不便让老爷留宿。&rdo;

卢四爷勃然大怒，明知道侍妾与长子有染是一回事，但是当面听她明明白白说出事实是另一回事，这简直是，是可忍，孰不可忍?遂一脚踢翻绣凳，大叫：&ldo;拿鞭子来，拿板凳绳子来，给我把这贱妇活活打死!&rdo;

待下人送了鞭来，四爷也不等把小蛇捆绑，便亲手下鞭抡打起来。鞭子蘸了水，每一鞭下去，小蛇身上的衣裳便绽开来，露出血肉。然而，任四爷咬牙切齿地打得浑身大汗，却听不到小蛇一声呻吟。他看到她疼得发不出声音来的眼神，却不明白那疼到底来自她的身上还是心底。四爷打得手软，骂：&ldo;贱人，枉我对你这样，你竟然背着我做下这样的丑事，真不知羞耻!&rdo;

小蛇缓缓摇头，平静地说：&ldo;我虽被你买了来，其实和你并没有夫妻之实，更没有夫妻之情。这辈子，我只认准一个丈夫，就是大少爷。我的心里，只有大少爷，他的心里，也只有我。我们两个真心相爱，这没什么可羞的。我们本想一块儿离开这里，可却送了他的性命。我只恨自己不能就死，好去陪他。&rdo;

四爷更加暴怒：&ldo;好，我就打死你，成全你!&rdo;手下加力，重重打了几鞭，正想再打，忽然听得梁上&ldo;呛啷&rdo;一响，急忙回头问：&ldo;是谁?&rdo;恍惚听得有女声&ldo;嘿嘿&rdo;一笑，接着又似有个男人长声叹息，再屏息静听，却又没了。

四爷只觉寒毛直竖，一阵凉气上袭，不敢恋栈，只得悻悻然抛下鞭子说：&ldo;改日与你算账。&rdo;转身出门。

门大开着，穿堂风吹进来，小蛇身上的鞭伤凉下去，丫环听到她仰起头轻轻说：&ldo;长衫等我，我和你一起走。&rdo;

自此，四爷再不敢过份纠缠小蛇，也不让小蛇再来晨请安，一日三餐都让人送到屋子里去，全当她已经是个废人，等死罢了。

小蛇依然很美，但脸上有了一丝鬼气。白天不说不笑，到了夜间，却忽然莫明其妙地哭泣，而且无休无止，有时还到小花园里彻夜地走来走去。人们便都说小蛇是鬼上身了，大少爷长衫死得惨，冤魂不散，还留在这园子里没走，到了晚上就找小蛇，他是一定要等小蛇跟他一起走了才会甘心，不然整个卢府都不会安宁的。

听到这些闲言碎语，四爷也痛骂了几回，着力把下人找来捱个夹手指打板子查问到底是谁造的谣言，又是谁在小花园里散纸钱，却终究也没问出个是非来，反而让自己心里也有些毛毛的。

小蛇并没什么病患，也不见得消瘦，却完全按照大家想象或者说是期望的样子，一天天苍白憔悴下去，脸上的鬼气也越来越重，仿佛蒙了一层雾。凤琴等几位姨娘结伴来看她，坐不多久，都觉得浑身不自在，只得匆匆告辞。渐渐也都不大来了。丫环除了送饭扫屋子，也都能不进来便不进来，小蛇好好地住在重帘绣衾之内，却仿佛坐监。

唯一照常走动，而且来得比以往更频了的人，是三姨娘娉婷。

娉婷本是个自命清高的人，平时几个姨娘聊天闲话，她总是摆出一副降尊纡贵的姿态，不是伶牙俐齿地卖弄聪明，就是居高临下地冷嘲热讽，如今却对小蛇和颜悦色，主动亲近，甚至有点讨好的意思，每天陪她说话做伴儿，又向她请教绣活儿，拉拉杂杂地东扯西扯，总是找理由呆在六院不走。

然而小蛇已经是那副样子了，别人对她好，也是淡淡的听而不闻;别人骂她笑她，也是愣愣地不知动怒。

三姨娘却偏是好脾气，不论小蛇应不应她，每天只管自说自话，自哭自笑地，可也跟半个疯人差不多。这天，她问小蛇：&ldo;小蛇，你看我有多少岁?&rdo;小蛇照旧是不作答。她便自行说下去：&ldo;我今年28岁，还很年轻呢，是吧?可我已经老了。我陪着一个老头子，陪了十年，早就老了。老头子活不了多久，不过我知道，他死了，我也活不了，我等于是卖进卢家的，生是卢家人，死是卢家鬼，这是卢家所有女人的命。&rdo;

娉婷说着，看着小蛇不动声色的脸，叹了一口气：&ldo;我这些话，也不知你听见听不见，可我就是想说，找个人好好说说。你敢逃跑，就说明你和我有一样的想法‐‐我也曾想过要改变命运，我不甘心，我想寻找自己的人生。但我是个女子，就算知书识字又怎么样，我终究还是个女子。我想走出卢家，必得有人帮忙，我选中了大少爷长衫。&rdo;

小蛇听到&ldo;长衫&rdo;的名字，微微一惊，抬起头来，眼中有了神采。

娉婷点点头，哀然地说：&ldo;是大少爷，我一进卢家，就看中了他。整个卢家上上下下，只有他一个是好人，正直，又有学问。我有一次在花园里遇上他，我们谈了很久，都是些诗经楚辞的学问，我们谈得很投机。大少爷就说，你这么有学问，又有志气，不该过这样的生活。你得逃出去，走得远远的，海阔天空，另寻一片天地……&rdo;娉婷低下头，好像要哭，却终究没有泪。

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