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第46章 第46章（第1页）

平安夜的晚上，克罗尼放弃了卢浮宫一年一度的圣诞晚会，专程到特蕾西家里，和她一起度过节日。

修斯顿和诺伊斯也被邀请过来，他们二人一向是独身生活，在巴黎没有关系紧密的亲人，往年的圣诞总是和朋友一块儿度过，因此不介意到这里来蹭一顿晚餐。特蕾西曾说过，请克罗尼来家里用餐时要将朋友都叫来，今天也算是兑现了承诺。

八点钟时，诺伊斯吃饱喝足，告辞离开。他上次带给特蕾西的药剂没有发挥什么效用，维诺为此调侃了他两句，他只说三个月之内必然会有进展。

修斯顿打算十点再走，这些天他一向是这么做的。不过，他也没有和特蕾西待在一起。自从宫廷舞会那一夜过后，克罗尼就没再见到过特蕾西，似乎有些话想跟她说。修斯顿一个人坐在客厅里看看书打发时间，和茶饼各自占据着沙发的一端，双方偶尔会对视一眼，茶饼每次只是瞪着绿眼睛看他一会儿，并不靠近，随后又自顾自地蜷缩起来睡觉。这么坐了许久，他自认和这只猫的关系丝毫也没能拉近。

楼上的起居室中，炉火燃得正旺，特蕾西坐在壁炉前的扶手椅上，觉得身上被烤得暖烘烘的，手里的柠檬茶冒着热气，她慢慢喝了一口。

“抱歉，这件事我早就知道了，却一直没过来看你。”克罗尼望了望炉火，觉得刺眼便移开了目光，略有迟疑地说：“因为我觉得……那时候你大概不想见外人。”

特蕾西将脸转向他，半晌才说：“前段时间我的心情确实不太好，不过现在已经调整过来了。”

“那么，是我担心过头了吗？”克罗尼看着她，不太确定地问：“我还怕你会受不了。”

“倒也不是……他们白天总陪着我，用各种方法让我开心，我也就想不起来那些坏事。”她说，“只有晚上有些难熬，到了晚上人总不免胡思乱想，我偷偷哭过好几次，有一次做梦莫名其妙地哭了，还被将军发觉了。”

“为什么不告诉他们？”

“不想说。”特蕾西咳了一声，“换成是你也不会说的对吧？”

克罗尼一时无言。

“另外，殿下，你不是什么外人。”她说，“就算是前段时间，我也不介意你来拜访。”

克罗尼的脸上竟然微微红了一下，他脸红不是出于别的原因，只是高兴而已。这种神情会在他脸上出现，实在太难得，若是维诺在这儿，恐怕会急得去拿相机拍下来。可惜特蕾西看不见，白白错过了他这个表情。

炉中的炭火噼啪响了一声，打破了此时的沉寂。特蕾西忽然觉得，今晚可能是个敞开心扉谈话的好机会。

“殿下。”她问，“你有意向继承皇位吗？”

克罗尼愣住了，完全没想到她会问起这个。

“维诺前段时间和我说，你在为此做准备。”她将语气放得很轻松，“并且他很不看好你。”

“不看好我？为什么？”他忍不住笑了。

“他觉得你太过阴郁，给自己的压力太大。”

实际上维诺谈起这件事时，又用了“悲剧特质”这个词来形容克罗尼。但特蕾西没忍心跟他直说，就算是他，恐怕也受不了这样的评价。

克罗尼垂着头苦笑了片刻：“他说得对。但我也别无选择，二哥的个性太过轻浮，至于我弟弟，他又太小了。”

“这么说，你其实并不想继承皇位吗？”

“我不想，我对这件事没有兴趣。”他说，“而且，就像维诺说的，我心思太多，很容易疲惫，当不成一个精力旺盛、光明磊落的皇帝。他看人倒是很准。”

特蕾西：“其实你不用勉强自己。”

“我还在考虑，父皇毕竟还年轻。二哥的性子虽然沉不下来，能力却十分出众，交给他也不是不行。”他不自觉地叹息一声：“要是大哥还在就好了，其实他才是最合适的人选。”

特蕾西神色一顿。

不知是晚餐上多喝了些红酒的缘故，还是炉火太过温暖令他放松了心情，他有点想说说过去的事。

“我大哥是因为鉈中毒而死的。”他放轻了声音，“醋酸鉈，你知道吗？”

特蕾西在椅子上僵了片刻。

她作为毒药学会的资深会员，自然不会不知道。尽管使用率不及三氧化砷，鉈也是一种极受投毒者青睐的毒药，只要一次下足剂量令受害者死亡，外行人根本看不出死者是死于中毒。

鉈中毒的症状，起初与肠胃炎类似，即便恶化至终期，也容易与其他神经炎之类的疾病相混淆。多数医生都无法正确诊断出鉈中毒，除非进行专业检测，或是在患者死后对其骨骼、器官进行化学分析。

“一次性下毒？”特蕾西虽然这样问，心里却已有了答案。

“没错。”

鉈和三氧化砷、酒石酸锑钾等毒药不同。利用砷和锑的投毒者，一般会选择小剂量长期投毒的方式，引起受害者全身性的器官衰竭，造成他死于痼疾的假象。

然而小剂量的鉈会引起受害者脱发，这样明显的症状很容易被察觉，因此一次性投毒才是最稳妥的。投毒者大概是没有机会在皇子的饮食中多次下毒，便孤注一掷选择了醋酸鉈。

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