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第23章（第1页）

&ldo;你喜欢柯雷尔太太？&rdo;

&ldo;很喜欢。&rdo;干练的声音软化了，包含着亲切的感情，&ldo;非常喜欢她，也替她难过。&rdo;

&ldo;你的学生---安姬拉呢？&rdo;

&ldo;她是个很有趣的女孩，可以说，是我所教过的最有意思的学生。头脑好，不成熟，性急，在很多方面都很难教，可是的确是个好人。&rdo;

她停一停，又说：&ldo;我一直希望她有所成就，现在果然实现了。你看过天她那本有关撒哈拉沙漠的书吧？她还到埃及去挖掘过那些有趣的古墓呢！不错，我对她感到很骄傲。我在奥得柏利没有待多久---只有两年半，可是我一直很高兴我帮她启开心智，并且鼓励他对考古学方面的兴趣。&rdo;

波罗喃喃道：&ldo;据我所知，她后来被送到学校去继续念书，你一定很讨厌那个决定吧。&rdo;

&ldo;不，波罗先生，我完全赞成。&rdo;她顿了顿，继续说：&ldo;让我把话说清楚，波罗先生。安姬拉是个亲切的女孩，真的非常亲切，心地好，又很冲动---可是她也是个淘气的女孩，换句话说，像她那个年纪的女孩非常难管。女孩子总有一段时间对自己很没有自信，觉得自己既不像女孩，又不像女人。有时候她会很理智，很成熟，完全像个大人，可是说不定过一会儿她就会调皮捣蛋，既没礼貌，脾气又坏。你知道，那个年纪的女孩子非常敏感，跟她们说什么，她们都讨厌。她们讨厌被人看成小孩，可是又不好意思被当做大人。安姬拉就是这样。她常常喜怒不定，有时候好几天愁眉深锁，坐着发呆，有时候又淘气地爬树，和其他男孩子追逐嬉戏，谁的话也不听。&rdo;

停顿片刻之后，她又说：&ldo;对那个年纪女孩子，上学很有帮助。团体生活的健全纪律，可以帮助她成为社中理智的一分子。安姬拉的家庭环境在我看来不够理想，譬如说，柯雷尔太太就太溺爱她，安姬拉有任何要求，她都一定支持她，弄得安姬拉以为她在姊姊心里应该占有最多时间和注意力，所以她常常因此跟柯雷尔先生发生冲突。柯雷尔先生当然觉得他才是最重要的。他确实很喜欢他女孩，也处得很好，可是有时候会忽然痛恨柯雷尔太太把注意力完全放在安姬拉身上，什么都以她优先。因为他跟所有男人一样，像个被宠坏的孩子，希望每个人都把他看得最重要。那时候，他和安姬拉就会真的吵起来，而柯雷尔太太通常都站在安姬拉那边，他就生气了。可是反过来，如果她支持&lso;他&rso;，安姬拉又要生气了，变得非常孩子气，对他恶作剧。他习惯一口就把饮料喝光，有一次她放了一大把盐在他杯子里，他气得不得了。不过真正使事情闹到不可收拾的地步的导火线，是因为她放了一大堆蛞蝓到他床上。他对蛞蝓有一种奇怪的反感，所以气得不得了，坚持要把她送去上学，再也不愿意忍受这些无聊的恶作剧。安姬拉觉得很不安---其实她自己也有一两次表示愿意去上寄宿学校---可是这时却抱怨不已。柯雷尔太太也不希望她去，可是最后还是听了我的劝告，我告诉她，这对安姬拉的好处很大。于是最后就决定秋天送她到南岸一所非常好的赫尔斯顿学校去。可是那些日子柯雷尔太太还是一直闷闷不乐，而安姬拉一想起这件事，就非常怨恨柯雷尔先生。你知道，波罗先生，其实那不是很严重的事，可是却对那年夏天的所有其他事都造成一股暗流。&rdo;

波罗说：&ldo;你是指……爱莎。葛理？&rdo;

威廉小姐尖声说：&ldo;一点也没错。&rdo;说完立刻闭紧双唇。

&ldo;你对爱莎的看法如何？&rdo;

&ldo;我对他一点看法都没有。她是个一点原则都没有的年轻女人。&rdo;

&ldo;她当时很年轻。&rdo;

&ldo;已经大得该懂事了，我觉得她根本没有任何借口。&rdo;

&ldo;她爱上了他，我想---&rdo;威廉小姐不屑地打断他的话，说：&ldo;爱上他倒是真的。不过我觉得，波罗先生，不管我们内心有什么感受，都应该适当加以节制，这样就能控制自己的行为。那个女孩没有一点道德观念。柯雷尔先生是个已婚女人这件事，对她一点意义也没有，她根本不觉得可耻---冷静而又有信心。也许她没什么家教---我只能替她想出这个借口。&rdo;

&ldo;柯雷尔先生的死，一定使她受了很大的刺激。&rdo;

&ldo;喔，对，可是那完全是她自作自受。我不想把话扯得太远，可是波罗先生，要是说有哪个女人快被逼疯了，那就是凯若琳。老实告诉你，有时候我真想亲自杀了他们两个人算了。把那个女孩放到自己太太面前炫耀，让她容忍那个女孩的傲慢无礼---她的确太傲慢了，波罗先生。安雅是罪有应得，任何像他那样对待妻子的人，都应该受到惩罚。他的死正是上天给他的惩罚。&rdo;

波罗说：&ldo;你很坚持---&rdo;他面前的瘦小女人用不屈服的灰眼珠凝视着他，说：&ldo;我对婚姻道德观确实很坚持。一个国家要是不尊重提倡这一点，就会越来越堕落。柯雷尔太太是个忠心，爱丈夫的妻子，但是她丈夫却故意愚弄她，把情妇带回家，所以我一点都不怪她那样做。&rdo;

波罗缓缓说：&ldo;我承认，他的行为的确很差劲。可是别忘了，他是个伟大的艺术家。&rdo;

威廉小姐用力哼了一声，说：&ldo;喔，是啊，我知道，现在的人老是拿这个做借口。艺术家！什么样的糜烂生活都拿它做幌子---酗酒，打架，奸淫……柯雷尔先生那种举止，算什么艺术家！他的画也许会暂时流行几年，受人欣赏，可是绝对不会持久，因为他根本就不会画画。他的透视画法太可怕了，连结构都不对。我知道自己在说些什么，波罗先生，我学生时代曾经在佛罗伦斯学过一段时间绘画，对任何真正了解和欣赏艺术大师的人来说，柯雷尔先生那些拙劣的画实在太可笑了。就那么随便在纸上泼些颜料，既没有结构，也没仔细画。哼，别想要我欣赏他的画。&rdo;

&ldo;有两幅可是保存在泰特美术馆喔。&rdo;波罗提醒她。

威廉小姐又哼了一声。

&ldo;也许，我想是一幅艾普斯坦的像。&rdo;

波罗暂时丢开艺术这个话题。

&ldo;柯雷尔太太发现尸体的时候，你和她在一起。&rdo;

&ldo;对，吃完午饭后，她和我一起离开屋子。安姬拉做完日光浴之后，可能把上衣忘在海滩，要不就是在船上。她老是不小心自己的东西。我和柯雷尔太太在贝特利园门口分手，可是她几乎马上叫住我。我想柯雷尔先生大约已经死了一个小时，他躺在画架旁边的长凳子上。&rdo;

&ldo;她发现尸体的时候，有没有很不安？&rdo;

&ldo;你到底指什么？波罗先生。&rdo;

&ldo;我只是请问你当时的印象如何？&rdo;

&ldo;喔，我懂了。对，我觉得她看起来很茫然。她要我打电话找医生，因为我们毕竟不能肯定他到底死了没有---也许只是全身僵硬。&rdo;

&ldo;是她这么说的？&rdo;

&ldo;我不记得了。&rdo;

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