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[rg]
难以入乡随俗
1951年2月首次发表于《小人国》Lilliput,原名《三个飞碟里的人》。
收录于《争取明天》
飞碟以迅雷不及掩耳之势穿越云层,垂直下降,直到距离地面五十英尺处才猛然刹住,然后又是一阵噼里啪啦,这才降落在一片星星点点长着几丛荒草的野地里。
“着陆技术太差劲儿了!”威斯克特普托船长说道。当然,他说的不是地球上的语言。在人类听来,他的声音就像只愤怒的小母鸡在咯咯叫。驾驶员克特克拉格将三根触手从控制面板上挪开,撑开四条腿,舒服地伸了个“懒腰”。
“这又不是我的错,谁叫自动驾驶又罢工了?”他抱怨道,“这艘破船五千年前就该报废了,你还有什么不满意的?要是母星上那些见钱眼开的……”
“行了行了!能完完整整地着陆,我已经很知足了。叫克里斯蒂尔和达斯特进来,出发以前我有话说。”
克里斯蒂尔和达斯特进来了,显然,他们俩和机组其他成员并非同类物种。他们只有两条腿和两只手臂,后脑勺没长眼睛,还有其他一些生理缺陷——他们的同事在进化过程中早已将这些缺陷摒除了。但正是因为有了瑕疵,他们才成为此次特殊任务的不二人选。只须简单地化化妆,他们就能伪装成人类,甚至能骗过最严密的检查。
船长问他们:“你们真的清楚这次任务的内容吗?”
“当然。”克里斯蒂尔回答,他有些生气,“我又不是第一次接触这些原始物种了。我在人类学方面的训练……”
“很好。语言方面呢?”
“那个……这是达斯特的专长,但我现在说得也很流利。他们的语言很简单,况且,我们研究他们的广播已有两三年了。”
“出发之前,你们还有什么问题?”
“呃,只有一件事。”克里斯蒂尔迟疑了一下,“从他们的广播内容来看,很明显,他们的社会体制非常原始,犯罪和不法行为相当普遍。许多有钱人会雇用所谓的‘侦探’或‘保镖’来保护他们的生命和财产安全。我知道,这个要求会违反规定,但我们还是想……”
“想什么?”
“这么说吧,如果能带上两把马克三代分解枪,我们会很有安全感。”
“那我就没有安全感了!要是母星上有人知道了,我会被军事法庭起诉的。如果你们不小心杀了几个原住民,星际政治局、原住民保护委员会,还有其他乱七八糟的组织都会来找我的麻烦。”
“如果我们被杀了,不是一样麻烦?”克里斯蒂尔的情绪有些激动,“别忘了,你要为我们的安全负责。还记得我跟你讲过的广播剧吗?那是一户典型的人类家庭,结果故事发展不到半个小时,就出现了两名杀人犯!”
“哦,好吧,但你们只能带马克二代——就算遇上麻烦,我也不希望你们把事情搞得太糟。”
“非常感谢,这样我也就放心了。按照计划,我会每三十分钟向你报告一次,整个任务时间不会超过几个小时。”
威斯克特普托船长目送他俩的身影消失在山脊后,深深地叹了一口气。
“为什么?”他说,“船上有这么多人,为什么只能选他们两个?”
“没办法呀。”驾驶员回答,“那些原始物种见到任何异类都会大受惊吓。如果看到我们,他们只会恐慌,接着炸弹就会从意想不到的地方直接落到我们头上。你也不想发生这种事吧?”
威斯克特普托船长心神不宁地将所有触手拧成一团,焦虑的时候,他经常这么干。
“当然。”他说,“如果他们回不来,我就马上离开,然后报告说这地方很危险。”他的心情似乎好了一些,“没错,这样还会省去好多麻烦。”
“那我们几个月的研究就全白费了。”驾驶员不满地说。
“怎么会白费呢?”船长一边回答,一边迅速地解开纠缠的触手——动作太快了,肉眼根本看不清,“我们的报告会让下一艘考察船受益匪浅,我还会建议再过——嗯,就算五千年吧——再回来。到那时,这地方应该会变得更文明——但坦率地讲,我对此深表怀疑。”
塞缪尔·希金斯·博萨姆正在享用干奶酪和酒,这时他看到两个人影沿着小路越走越近。他用手背擦了擦嘴,把酒瓶小心地放到码得整整齐齐的工具边上,然后用略带惊奇的目光看着两人走到近前。
“早上好。”他愉快地打着招呼,嘴里塞满了奶酪。
两个陌生人停下了脚步。其中一位偷偷摸摸地掏出一本小册子,塞缪尔当然不知道,上面写满了诸如此类的词语和短句:“在天气预报之前,插播一条大风警告。”“不许动——把手举起来!”以及:“呼叫所有车辆!”
达斯特却不需要这些东西做提醒,他立刻上前回答道:“各位听众早上好。”他用的是最标准的BBC腔调,“请问你能告诉我们最近的村落、乡镇、集市或其他人类聚居地在哪里吗?”
“啥?”塞缪尔疑惑地看着两个陌生人,这才注意到他们的衣着有些奇怪。其中一位还算正常,他心中暗想,那人穿着一件翻领羊毛套衫,外面是时髦的条纹外套,现在的城里人很喜欢这种款式;另一位仍然手忙脚乱地翻阅着小册子,他头戴礼帽,身穿一套夸张的晚礼服,打扮得一丝不苟,还扎着一条醒目的红绿相间的领带,脚下穿着钉头皮靴。克里斯蒂尔和达斯特在服装上下足了功夫,可惜他们只能跟电视剧学。体谅一下吧,在没有其他信息来源的情况下,能把衣服穿成这样,已经很不错了。
塞缪尔挠了挠头。他们是从外国来的吧,他心想,就算城里人也没有这么打扮的嘛。
他用手指路,告诉他们具体该怎么走。他的口音很奇怪,除非你住在英国西部地区,否则,三句话里有两句别想听懂。克里斯蒂尔和达斯特居住的星球距地球非常遥远,就连马可尼的第一声无线信号至今都未能抵达,他们更不可能听到BBC专为西部地区广播的节目了。他们只听懂了大概意思,便彬彬有礼地败下阵来。两人都在想,我们的英文能力果然没有想象中那么好啊。
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